Le
CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, est l’un des plus
grands et des plus prestigieux laboratoires scientifiques du monde. Il a pour
vocation la physique fondamentale, la découverte des constituants et des lois
de l’Univers. Il utilise des instruments scientifiques très complexes pour
sonder les constituants ultimes de la matière : les particules fondamentales.
En étudiant ce qui se passe lorsque ces particules entrent en collision, les
physiciens appréhendent les lois de la Nature.
Les instruments qu’utilise le
CERN sont des accélérateurs
et des détecteurs
de particules. Les accélérateurs portent des faisceaux de particules à des
énergies élevées pour les faire entrer en collision avec d'autres faisceaux ou
avec des cibles fixes. Les détecteurs, eux, observent et enregistrent le
résultat de ces collisions.
Les quatre lycéens ont gagné cette visite
lorsqu’ils ont remporté la troisième place lors de la finale nationale des
olympiades de physique à Toulouse.
Ils ont décollé de Lesquin mardi 15 mai en
direction de Genève. Après une présentation très générale du CERN par un
chercheur, ils ont pu découvrir différents laboratoires, notamment les salles
de stockage des données, le laboratoire atlas qui travaille sur la détection
des particules lors des collisions à hautes énergies ainsi que le laboratoire
AD qui monte actuellement une expérience permettant d’étudier les propriétés de
l’antimatière.
